Căn hộ mới nhận thường có những hốc tường thụt vào ở hành lang hoặc cạnh cột bê tông phòng ngủ, sâu chừng ba mươi đến bốn mươi centimet. Bỏ trống thì bụi bặm, mà kê một chiếc tủ mua sẵn vào thì thừa hai bên mép nhìn rất vụng. Nhiều người nghĩ ngay đến việc đóng tủ âm tường để phẳng mặt tường, nhưng nếu không tính trước, chiếc tủ này có thể gây vướng víu hơn bạn tưởng.
Tủ âm tường thực chất là hệ tủ tận dụng khoảng lõm sẵn có của tường gạch, hoặc dùng vách thạch cao tạo hốc để giấu toàn bộ thùng tủ vào bên trong. Khi nhìn từ ngoài, người ta chỉ thấy cánh tủ phẳng với mặt tường xung quanh. Thiết kế nội thất chung cư chuộng dạng tủ này vì nó giấu đi cảm giác nặng nề của những khối gỗ lớn, giúp lối đi giữa các phòng thoáng đãng hơn.
Một lỗi rất hay gặp khi làm tủ âm tường là quên kiểm tra độ thẳng của hốc tường cũ. Tường xây trát thường không vuông góc tuyệt đối, đáy hốc có thể rộng sáu mươi centimet nhưng miệng ngoài lại chỉ còn năm mươi tám centimet. Chẳng hạn, nếu bạn vội đặt xưởng đóng sẵn một chiếc khung gỗ đúng theo số đo ở đáy hốc, khi đem đến lắp sẽ không tài nào đẩy vừa vào trong. Cách xử lý an toàn là đo lại kích thước ở ba điểm trên, giữa và dưới của cả chiều cao lẫn chiều rộng, sau đó lấy số đo nhỏ nhất làm chuẩn và chừa khe hở nhỏ để nẹp viền che lại.
Đánh đổi lớn nhất của hệ tủ này nằm ở tính cố định. Đã gắn âm tường thì sau này gần như không thể xê dịch vị trí nếu bạn muốn đổi cách sắp xếp phòng ốc. Với những gia đình trẻ muốn làm nội thất dần theo ngân sách, bạn không nhất thiết phải làm kín cánh toàn bộ ngay từ đầu. Một lựa chọn vừa túi tiền là chỉ đóng phần khung và các đợt ngang để cất đồ hộp, vali, rồi dùng một tấm rèm vải kéo nhẹ che phía trước. Khi nào tài chính thoải mái hơn, bạn lắp thêm hệ cánh mở hoặc cánh lùa sau cũng chưa muộn.
Khí hậu ở miền Bắc có những đợt nồm ẩm kéo dài đầu năm, tường nhà rất dễ tích tụ hơi nước. Nếu hốc tường nằm giáp với hộp kỹ thuật hoặc phía ngoài trời, việc đóng ván gỗ ốp sát tường mà không xử lý chống ẩm trước sẽ khiến quần áo bên trong dễ bị mốc. Bạn nên sơn chống thấm kỹ mặt trong hốc tường trước khi thi công nội thất, hoặc chừa một khoảng hở nhỏ phía sau lưng tủ để không khí lưu thông.
Nếu đang băn khoăn về vị trí đặt tủ cho căn nhà mới, bạn có thể cầm thước dây đo lại chiều sâu của góc tường định tận dụng, rồi ghi lại xem nơi đó đang cần cất những món đồ có kích thước thế nào.